Początki żeglugi

Trudno powiedzieć kiedy i gdzie dokładnie zapoczątkowano żeglugę morską. Prawdopodobnie były to statki egipskie przed 2850 r p.n.e. jeszcze w okresie przeddynastycznym. Kierunkiem żeglugi był Liban. W zamian za cenne drewno cedrowe oferowano towary egipskie. Nie były to jednak okrety wojenne. Pierwotnie statki przewożące towary i ludzi były także jednostkami wojennymi nie tyle uzbrojonymi co posiadającmi na swych pokładzach uzbrojonych żołnierzy. Natomiast pierwsze wzmianki o wyspecjalizowanych okrętach wojennych pochodzą z płaskorzeźb faraona Sahure z V dynastii. Owa specjalizacja wyróżniała się przede wszystkim w budowie jednostek pływających. Statki towarowe ( dziś określane jako handlowe ) były krótsze i szersze od jednostek wojennych. Ich budowa nie pozwalała osiągać wiekszych szybkości, ale zapewniała dużą stabilność i wyporność. Natomiast okręty wojenne były smuklejsze i dłuższe. Chodziło tu przede wszystkim o szybkość i zwrotność. Oba rodzaje jednostek pływajacych napędzane były przede wszystkim siłą mięśni wioślarzy, jednak w sprzyjających warunkach posiłkowano się pojedynczym żaglem. Okrety wojenne posiadaly stałą załogę złożoną z wioslarzy jak i żołnierzy.